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回望百年前的津门典当业
发布时间：2009-05-31
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天津有记载的典当业始自清咸丰四年（1854年）的河东（今河北）兴隆街的天聚当，而天津当铺真正的发展却是光绪年间。近年来，随着民间收藏的兴起、一些具有史料意义的当票被发现，天津典当行业的出现时间也随之提前。天津市收藏爱好者陈嘉荣手中的一张“天顺”号当票（即乾隆三十年），就将天津当铺的历史向前推进了89年。
据了解，自清光绪初（1875年）至庚子变乱（1900年）26年间，天津城乡当铺共32处，乡区12处。每所质押货值多至十五、六万（两）白银，少则十二、三万（两）白银，而且各项制度也较完善。例如当息为“吊二百三”，即当价一吊钱以上按二分纳息，一吊以下则为三分。
当商的营业法则多年来几经变异，1930年以前，天津当铺沿用旧例：当期24个月，利率二分五厘，年终照例减息一月“以恤民艰”，若遇年景不佳，还可由当行公所决定再减一月或半月。自从国民政府定都南京，明令当款利率不得超过二分，而津市当商并未遵行，故于1930年被人控告“重利盘剥”；1931年经政府与典业公会共商，决定自1931年4月30日起实施新法则：常年当息，月利二分。
按照天津当业的常规，当铺开业之初，应由劳资双方订立合同，说明资方财东财股若干，劳方则自经理以次重要职员皆分定入股若干，获利时按股均分。所有雇员，由经理视才学定职定薪，一般有掌柜、二掌柜(俗称当家的)；以下是坐柜、司柜各一人，又称吃股顶生意的，即主持门市业务的；另有外账(即门账)二人，内账(即总账)一人；站柜的(即收货的)分头柜、二柜，共四五人，管号房(即库房)的一人，管首饰房的一人。除了这些专职人员以外其余都是学徒，其主要任务是卷号(收当品)、查号(取当品)、杂务等。
在那个年代，生活在当铺里是很艰苦的，工作时间自早6点至晚8点，平均每天工作长达14个小时。学徒3年以上可自由请假回家结婚，享受两年住家6个月的待遇，或每三年住家9个月(路程在内)，往返路费由柜上负担。当铺门禁极严，自经理至学徒，携带物品出入者均须接受检查。另外，还有轮流守夜打更制度，排班挨次，人人遵行。其中经理的学问最大。作为东家聘用的人员，一般经理都有良好的职业道德，一旦落下个坏名声，就别想在这个圈里混了。(中国典当联盟)